Kočevska je bila od nekdaj nekaj posebnega, njen razvoj se je odvijal drugače kot drugod po Sloveniji. Danes več kot 90 odstotkov pokrajine poraščajo širni gozdovi, med katerimi je prava posebnost šest ohranjenih pragozdov. Naravna vrednost Kočevske je izjemna biotska raznolikost, kar skriva velik potencial, tudi za razvoj trajnostnega turizma. Značilnosti pokrajine so izrazito kraške, z visokimi planotami in vmesnimi polji, številnimi jamami, vrtačami in drugimi tipičnimi pojavi. Kraški značaj pokrajine je vzrok za pogosto pomanjkanje vode kljub obilnim padavinam.
Občino sestavlja 80 naselij, od tega je edino mestno naselje Kočevje, največji kraj v občini. V občini živi dobrih 16 tisoč prebivalcev in v zadnjem obdobju postopoma upada. Kočevje sodi med slabše razvite slovenske občine, prihodki so nižji od povprečja, brezposelnost je visoka.